说第二语言可能会给低收入家庭的孩子带来帮助

一项又一项研究发现，在低收入家庭长大的孩子在认知测试和其他学业成功指标上的得分低于富裕家庭的孩子。并且越来越多的证据表明，有一种方法可以减轻这种劣势:学习另一种语言。
新加坡管理大学的研究人员对人口数据和知识进行了评估，包括在美国超过18000名幼儿园和一年级学生。他们发现家庭社会经济地位较低的孩子(基于因素如家庭收入、父母的职业和教育水平)在认知测试中得分较低。但同时，在这一组中，家庭成员在家里讲第二语言的孩子比只会一种语言的孩子得分更高。
“双语优势”——即说一种以上的语言可以提高注意力控制或任务切换能力等心智技能——的证据有好有坏。大多数研究只有几十名具有中到高社会经济地位背景的参与者执行基于实验室的任务。
新加坡管理大学(Singapore Management University)博士研究生、该研究的第一作者安德里·哈坦托(Andree Hartanto)说，他找到了一组数据，其中包括数千名儿童，这些儿童在人口统计学上代表了美国人口。哈坦托说，这是迄今为止规模最大的一项关于双语优势的研究，比其他大多数研究都更能体现社会经济的多样性。该分析还包括对儿童认知技能的真实测试:教师评估。
旧金山州立大学(San Francisco State University)的心理学家肯尼斯•帕普(Kenneth Paap)认为，有些因素或许可以解释双语儿童表现更好的原因。例如，他们更有可能是移民。Paap说，以前的流行病学研究揭示了“健康的移民效应”，指的是移民的平均身体健康状况比本土居民更好，死亡率更低。这种益处可以延伸到认知能力。
哈坦托也认为，要理清双语、社会经济地位和认知发展之间的复杂关系，还需要做更多的工作。他说，新的发现“向我们表明，双语认知优势的答案不应该是简单的是或不是。”