坐过山车，玩新游戏，能增强长期记忆

来源: 德州大学西南医学中心

最新研究表明，大脑蓝斑核区域的多巴胺能由行为所激活，而这些行为动作能够增强记忆。
玩一把新游戏或者去坐惊险的过山车可以帮助你更好地记忆考试内容，你相信吗 ？
近日，一项在小鼠身上的研究证明了这个可能。
德州大学西南医学中心 PeterO'Donnell Jr. 脑研究会的研究者们发现，夺人眼球的事件能促使大脑释放加强记忆的化学物质，使事件前后的记忆得到巩固，即使这些记忆与事件本身毫无关联。
这种化学物质就是由大脑的蓝斑核区域（LC）被激发后释放的多巴胺，激活过程正是获取长期记忆的诀窍所在。

【图注】蓝斑核（Locus coeruleus）释放多巴胺到大脑各处 

该项研究已发表于《自然》（Nature，论文信息见文末），研究者表示这项发现对改进课堂学习方法和工作场所与日常生活中“兴趣”的应用带来了启示。
 论文的作者 Robert Greene 博士表示激活蓝斑核帮助我们更好的记住激活时刻经历的事件，同时对之后事件的回想也有所帮助。
 特殊事件发生时，人们更容易记住那时他们的所作所为：例如9/11事件发生的时候、约翰·肯尼迪被暗杀等等。这些事件的发生高度激活了蓝斑核，而人们相关记忆的牢固性和蓝斑核激活的程度有所关联。
 不只是那些特殊时间事件，一些生活小事也能达到激活蓝斑核的目的。例如学习间歇玩一个新游戏、前夕来一场网球比赛都能增强记忆。
 一般来说，凡是能吸引你注意力的事件，都可以激活蓝斑核。
 科学家已经知晓多巴胺能够增强记忆，但是它在大脑内的起源和激活原理仍在研究之中。
 Greene 博士在2012年发表的一项研究表明，蓝斑核是大脑内仅次于蔡氏腹侧被盖区和黑质的多巴胺第三大来源区，并且药物苯丙胺能激活蓝斑核释放多巴胺。
 海马体是大脑中记录记忆的部分。研究中，利用120只小鼠进行测试。从而建立海马体神经回路和蓝斑核多巴胺之间可能存在的联系。
 在实验中，研究者将小鼠放入铺满沙子的场地里，沙子下面隐藏着食物且食物放置的地点每天都改变。
研究者发现，在训练小鼠记忆食物位置30分钟后，给小鼠一个新鲜刺激——放入陌生环境探索一段时间，这些有着“新经历”的小鼠在第二天能更好地回想起之前食物存放的地点。
 为了在分子水平研究脑内记忆增强的过程，研究者向小鼠注入了一种叫做紫红质通道蛋白的基因编码的光敏催化剂。它能帮助选择性激活蓝斑核与海马体之间的多巴胺运输神经，并且能让研究者第一时间看到是哪根神经与记忆加强有关。
 研究者发现用蓝光（一种光遗传学技术）选择性刺激紫红质通道蛋白标记的神经，可以代替新鲜体验带来相同的增强记忆效果。研究还发现，激活过程会产生一个直接、长效的突触连接增强，提高了神经和海马体之间连接处与记忆相关的交流。这个过程间接地提高了记忆力。
 对于该发现对人类学习的影响大小、对失忆的理解以及治疗等等，将在后续的研究中进行探究。