一生都记不住一张脸 全球有1亿人患有终极脸盲

来源: 环球科学（huanqiukexue.com）

在“脸盲症”患者看来，每张脸都一样——都有鼻子、眼睛和嘴巴，而看不到细微的面部特征。

你知道吗，有的人一生都记不住一张脸：在“脸盲症”患者看来，每张脸都一样——都有鼻子、眼睛和嘴巴，而看不到细微的面部特征。因此，他们常常分辨不出朋友和亲人的模样，甚至认不出镜子中的自己。更让人吃惊的是，这种奇特的“脸盲症”并不少见，世界上有2%~3%的人正饱受它的困扰。

比尔·舒瓦瑟（Bill Choisser）在商业区的人行道上和母亲擦肩而过，却没有任何表示。母亲表示永远无法原谅舒瓦瑟的这种漠然，他自己则在网上写道，这全都是因为脸盲（Face Blind）——他对母亲并没有什么不满，只是没能认出这个抚养他长大的人而已。

许多人都会记不住人的名字，舒瓦瑟却记不住人的长相——这种病叫做面容失认症（prosopagnosia），可以看见别人的面孔，却记不住具体的长相。对他们来说，每张脸都差不多——都有鼻子、嘴巴和眼睛，就像许许多多的铺路石一样没什么区别。人的面部特征就像石头上的棱角一样，不会引起他们的注意。

直到最近，人们还认为这种特殊的脸盲症极其罕见，全世界记录在案的大约只有100例，大多数是因为外伤、中风或大脑疾病引起的。然而在过去十几年里，我和妻子玛蒂娜·格吕特尔（Martina Grueter）和同事们一起发现了数目庞大的患有先天面容失认症的人群。

美国哈佛大学的认知神经科学家中山健（Ken Nakayama）、英国伦敦大学学院的布拉德·迪谢纳（Brad Duchaine）和我们所做的调查都表明，全球有2%～3%的人患有这种感知缺陷。如果真是这样，那么仅美国就有600万患者。他们中许多人不觉得自己的感知有什么问题，因为他们从来就是这个样子——这或许可以解释为什么这种病一直没有被察觉。我们最近的研究表明，面容失认症还会遗传，可能是由一个基因突变引起的。

考虑到容貌在人类交往中的重要性，不能辨认容貌会让人们在社会和职业经历中遭遇挫折，陷入尴尬和困惑。如果一个人认不出亲人、朋友、客户、老板或者同事，那就更糟了。一些患者尽量避免在公共场合遇见熟人，因为害怕尴尬。大多数患者用各种办法来掩盖他们的缺陷。尽管能够从别人脸上看出情绪表现和其他信息，但他们常常忽略这些东西，因为这些特征对他们来说太无关紧要了。

我们在奥地利维也纳大学进行的研究发现，患有面容失认症的小孩子会特别依赖父母。脸盲的孩子需要几个月的时间才能认识新同学，这让转学变得很麻烦。别人外表上的改变，比如留了胡子或者戴上眼镜，都会让这些孩子辨认困难，因为这样的改变打破了他们原本对容貌的脆弱记忆。一旦确诊之后，患有面容失认症的孩子就可以得到实用的指示和帮助来弥补缺陷，减少他们的沮丧、不安和孤独感。

目前还没有办法治疗面容失认症。不过可以教患病的孩子通过其他方法来认人。包括记住别人的穿着和发型，以及他们的步态和说话方式等。到了14岁，认脸有困难的孩子们就会自己想出这样的办法。一位牙医说，她通过别人微笑时露出的牙齿来辨认他们。另一个患者则注意男士穿着的鞋子，因为男人换来换去就那么几双鞋子。

当然这些办法都没有健全的面容识别系统来得有效，所以这种障碍一直困扰着患者，经常让他们陷入尴尬中。一个年轻人不好意思地回忆说：“我在聚会上和一位女士聊得很投机，但随后我去拿了些饮料，回来时已经忘了她长什么样了。那天晚上我再也没有找到过她，她肯定认为我是个白痴！”

让更多人认识这种疾病，有助于减轻这样的尴尬，同时还会有重要的实际效果，比如说避免让患有面容失认症的目击证人在法庭上提供证词。

研究人员还在努力寻找导致面容失认的基因。找到这个基因缺陷不仅能增进生物学上对面容识别的认识，还能帮助医生在孩子很小的时候诊断出疾病。越早发现患病的孩子，就能更好地向他们提供所需的帮助，让他们愉快地生活在这个世界上。